定金与预付款是不同的，其区别主要体现在：（1）定金的主要作用是通过定金罚则强制当事人履行合同即担保合同债务的履行；而预付款的主要作用是为对方当事人履行合同提供资金上的帮助，即为其履行合同债务创造条件。（2）交付定金的协议是从合同，依约定应交
定金与预付款是不同的，其区别主要体现在：（1）定金的主要作用是通过定金罚则强制当事人履行合同即担保合同债务的履行；而预付款的主要作用是为对方当事人履行合同提供资金上的帮助，即为其履行合同债务创造条件。（2）交付定金的协议是从合同，依约定应交付定金而未交付的，并不构成对主合同的违反；而交付预付款的协议为主合同的一部分，依约定应交付预付款而未交付时，构成对主合同义务的违反。（3）交付定金和收受定金的双方当事人不履行合同债务时，适用定金罚则，即交付定金的一方不履行债务时，丧失定金；收受定金的一方不履行债务的，则双倍返还定金。而交付和收受预付款的当事人一方不履行合同债务时，不发生丧失或双倍返还预付款的后果，于此情况下预付款仅可抵作损害赔偿金。（4）定金一般为一次性交付，而预付款可以分期交付。
正因为定金和预付款有不同的性质，因此在当事人双方约定一方预先给付另外一方一定款项时，应当分清该款项是定金还是预付款。如果当事人约定不明确，难以分清交付的款项是定金还是预付款时，应当认定为预付款，而不应认定为定金。
（马达琼）
